Bajo la presión de la economía y la corrupción, el presidente Weah ha lanzado una controvertida investigación anti-corrupción
El 26 de agosto, cinco exfuncionarios del Banco Central de Liberia se declararon inocentes de los cargos de blanqueo de dinero y sabotaje económico en un escándalo relacionado con la impresión ilegal de más de 2.600 millones de dólares liberianos (unos 16,3 millones de dólares).
Entre los acusados se encontraban el exgobernador ejecutivo del Banco Central, Milton Weeks, y un exdiputado, Charles Sirleaf. Anteriormente habían sido arrestados por la supuesta desaparición de más de 15.500 millones de dólares liberianos (alrededor de 100 millones de dólares) en moneda liberiana recién acuñada, lo que ocurrió cuando estaban a cargo del banco.
Estos arrestos de alto perfil son parte de la promesa del presidente George Weah de combatir la corrupción. El exfutbolista de 52 años llegó al poder en enero de 2018 prometiendo romper con el pasado y acabar con la corrupción del gobierno, pero se equivocó unos meses después de asumir la presidencia cuando se supo que en 2016-17 habían desaparecido 15.500 millones de dólares en billetes recién impresos. También se plantearon preguntas sobre los 25 millones inyectados en la economía bajo su propia administración.
Se encargaron dos informes para investigar estas cuestiones. Uno de ellos fue realizado por la firma de asesoría de riesgo Kroll y respaldado por USAID. El otro fue comisionado por el gobierno de Liberia y llevado a cabo por el Equipo de Investigación Presidencial (PIT). Ambos encontraron enormes irregularidades en los procesos de impresión y distribución del dinero. Sus investigaciones no pudieron dar cuenta de varios miles de millones de dólares liberianos.
Antiguos funcionarios en el radar
Este mes de junio, miles de liberianos salieron a las calles para protestar contra la corrupción y el declive económico del país bajo Weah. En medio de esta presión, el presidente estableció una investigación anti-corrupción más amplia y un fiscal especial para revisar los informes de auditoría que datan de hace diez años. El recién formado Equipo de Investigación de Activos, Restitución y Recuperación (AIRReT) se encargó de centrarse en los 12 años de administración de la expresidenta Ellen Johnson Sirleaf y de recuperar 4.600 millones de dólares en activos supuestamente desaparecidos.
El AIRReT ya se ha dirigido a varias personas que eran funcionarios bajo el mandato de Sirleaf. El hijo de la expresidenta, Charles, ha sido acusado y detenido, mientras que el fiscal especial publicó en julio una larga lista de “personas de interés”. Los nombrados son en su mayoría antiguos funcionarios de Sirleaf, entre ellos varios exministros muy conocidos.
Algunos de los funcionarios que figuran en la lista se han negado a comparecer ante el AIRReT e incluso han amenazado con entablar acciones legales en respuesta a su nombramiento. Muchos han acusado a la investigación de ser una caza de brujas por motivos políticos con poca base en hechos o pruebas. El ex ministro de Finanzas Amara Konneh envió una carta al AIRReT acusándole de emitir “especulaciones sin fundamento, patrañas callejeras e informes de los medios de comunicación que me implicaban en algún delito sin nombre”:
“Considero que su enfoque de la conducción de esta investigación es injusto para pasar la prueba de una caza de brujas. No ha revelado la base sobre la que me ha citado y, sin embargo, espera que aparezca en un plazo muy breve para presentarme y responder a preguntas que pueden requerir respuestas muy detalladas, completas con la documentación pertinente”.
La expresidenta Sirleaf, que no figura en la lista como “persona de interés” pero que podría ser interrogada, también ha defendido enérgicamente a su hijo, insistiendo en que había sido “acusado de forma injustificada e ilegal”.
Además de los directamente implicados, algunos comentaristas también cuestionan las motivaciones detrás de la campaña anticorrupción de Weah. Algunos consideran que la selección de las cifras de la expresidenta Sirleaf es una forma de distraer la atención de los escándalos que se han producido bajo el actual gobierno. El analista político James Rogers ha declarado al respecto:
“El presidente George Weah ordenó que se infundieran 25 millones de dólares en nuestra economía hace algún tiempo, pero hasta el día de hoy su gobernador del Banco Central y Ministro de Finanzas no pueden rendir cuentas adecuadamente por el dinero. ¿Cómo podemos creer que eres serio para recuperar fondos robados cuando no puedes dar cuenta de lo que ya tienes?”
Estas preocupaciones han llevado al escepticismo sobre la solicitud de AIRReT de que se le asignen 2,1 millones de dólares en el presupuesto nacional de 2019/2020. Muchos liberianos quieren que se tomen medidas contra la corrupción, pero se preguntan si este es el mejor uso de los fondos cuando el gobierno ha tenido problemas para pagar a los funcionarios públicos durante meses.
Samuel Lombeh, coordinador del grupo de la sociedad civil Governance Forum, declaró en este sentido: “el gobierno siempre pierde casos. ¿Cómo estamos seguros de que después de gastar todos estos fondos no terminaremos con casos vacíos? Creo que tenemos muchas cosas que ver ahora mismo como país y que no debemos prestar atención a un truco de relaciones públicas”.
Perdiendo la fe
Estas cuestiones se desarrollan en un contexto de creciente frustración popular en Liberia con el actual gobierno. Cuando Weah asumió el cargo, muchos liberianos estaban llenos de esperanza, pero gran parte de esto se ha convertido en desilusión. Esto llevó a protestas masivas contra el presidente en junio. Mientras tanto, el partido de Weah perdió en julio una elección parcial en el condado de Montserrado, un bastión del partido gobernante. Mientras lucha contra la corrupción, Weah se enfrenta a una presión cada vez mayor por parte de los ciudadanos que dicen que han soportado aún más dificultades bajo su mando que antes con su predecesor.
«El presidente ha dicho una y otra vez que arreglará la economía, pero no hemos visto ninguna mejora hasta ahora», dijo al respecto Amara Kamara, estudiante de la Universidad de Liberia. «En vez de eso, estamos viendo un declive en la economía día a día».
En un reciente diálogo económico celebrado en la capital, Monrovia, Weah prometió dar un nuevo giro a la situación y dijo que su gobierno aplicaría estrategias y programas de medidas de política para mejorar una rápida recuperación económica y un crecimiento sostenido seguro. Por ahora, sin embargo, muchos están perdiendo la paciencia y aún no están plenamente convencidos de la campaña anticorrupción de Weah.
Fuente: African Arguments
[Traducción y edición, A. Martínez Pradas]
[Fundación Sur]
Artículos relacionados:
– “UNMIL dirigió Liberia sin colaborar con el país”
– A Nigeria y Liberia no les interesa la libertad de prensa ni la libertad de expresión
– El Gobierno de Liberia propone medidas de austeridad a los funcionarios
– Suspenden a 8 senadores del Partido de Unidad en Liberia
– Liberia recibe una ayuda de 50 millones de dólares del Banco Mundial para invertir en educación
– Nuevas inversiones en educación en Liberia
– Liberia estudia aprobar la marihuana terapéutica
– 22 mil docentes sin cualificación en Liberia
– George Weah afirma que Liberia está «mucho mejor» en su segundo año como presidente
– En Liberia «Luchamos por la democracia con sangre, sudor y lágrimas»
– Liberia toma medidas contra las conexiones ilegales a la red eléctrica
– El presidente de Liberia afirma que «nadie morirá por el robo de energía o la falta de electricidad”
– El Presidente George Weah declara la educación universitaria gratuita en Liberia
– «Amenaza terrorista en Liberia»: ¿quién mintió en la embajada de Estados Unidos?
– 100 días de Weah como Presidente de Liberia
– Liberia y Sierra Leona pueden lograr el empoderamiento real de la mujer
– El presidente de Liberia reconoce en Paris que ha heredado un país en quiebra
– La expresidenta de Liberia Ellen Johnson Sirleaf gana el premio Mo Ibrahim de liderazgo africano
– Weah abre la caja de Pandora sobre economía y nacionalidad en Liberia
– George Weah heredará un gobierno «fallido»
– Liberia recupera su autonomía en materia de seguridad
