El presunto uso de fuerza excesiva contra quienes protestan pacíficamente contra la brutalidad policial en Nigeria ha llamado la atención de líderes cristianos de la nación de África Occidental que, en diferentes plataformas, han condenado los excesos y reiterado su apoyo a las protestas pacíficas.

Las protestas a nivel nacional lideradas por jóvenes para el fin del, ahora desaparecido, Escuadrón Especial Antirrobo (SARS), han continuado en la nación más poblada de África. Ahora, los manifestantes exigen reformas en la estructura de gobierno del país.

Desde que el gobierno desplegó miembros del Ejército para reducir las manifestaciones, junto con la declaración de un toque de queda de 24 horas en la ciudad más grande del país, Lagos, se ha informado de varias personas muertas y otras gravemente heridas en la puerta de peaje de Lekki en el estado de Lagos. El arzobispo de Lagos, Alfred Adewale Martins, declaró el pasado miércoles 21 de octubre:

"Los informes de soldados que disparan balas reales contra manifestantes pacíficos y desarmados son contrarios a la democracia".

En su mensaje emitido un día después de los informes de violencia, el arzobispo Ademale lamenta la pérdida de vidas debido a heridas de bala: "un precio demasiado alto para pagar por nada".

El arzobispo de Lagos pidió a los miembros de las fuerzas de seguridad en Nigeria que "detengan el asalto a personas desarmadas y pacíficas". Además, se dirigió a los manifestantes y les pidió que se retiren de las protestas diciendo: "El que lucha y se retira, vive para luchar otro día".

Por su parte, los jesuitas de la Provincia de África Noroccidental han condenado el uso excesivo de la fuerza sobre los manifestantes. En la declaración del 20 de octubre, reconocen "con gran preocupación, el mal manejo de la protesta #EndSARS (Special Anti-Robbery Squad) liderada por jóvenes en ciudades y pueblos de Nigeria por parte del Gobierno Federal y la Policía de Nigeria".Chijioke Azuawusiefe, director de comunicación, en la declaración colectiva señaló:

“Condenamos, en los términos más enérgicos, cualquier uso de la fuerza e intimidación por parte del personal de seguridad contra los jóvenes”.

Azuawusiefe declaró que las protestas pacíficas son "un derecho fundamental de todos los nigerianos" y quiso dejar clara su "solidaridad con la juventud de Nigeria", instando al "Gobierno Federal a tomar en serio las demandas de los jóvenes y responder con acciones concretas, responsables y medibles":

“Como institución arraigada en la tradición católica de fe y esperanza, nos volvemos a comprometer a generar los procesos de justicia en todo el mundo y especialmente aquellos que los jóvenes de Nigeria actualmente nos desafían a abrazar, procesos sin los cuales nuestro futuro próspero y pacífico como país sigue siendo inalcanzable”.

Por su parte, la Asociación Cristiana de Nigeria (CAN) ha solicitado a las fuerzas de seguridad de Nigeria que no intervengan en las protestas en curso para evitar más muertes:

“Hacemos un llamamiento a los militares y policías para resistir la tentación de intervenir en una protesta civil con el fin de evitar la cosecha de las muertes”.

Los líderes cristianos también condenan “en términos enérgicos todo intento que se haga para detener o interrumpir la protesta pacífica, que está legalmente permitida y garantizada por la Constitución de 1999 (en su forma enmendada)”. Con anterioridad habían realizado una declaración apoyando las protestas:

"Estamos monitoreando las protestas #EndSARS en todo el país y oramos para que sus esfuerzos sin precedentes para tener una sociedad decente no sean en vano".

Los integrantes de la CAN solicitan a los Gobernadores de los Estados y al Ministro del Territorio de la Capital Federal (MCT) a “conformar un comité de diálogo con los representantes de los manifestantes para sofocar la tensión en el país”.

En un mensaje compartido con ACI África, los miembros de la Conferencia de Obispos Católicos de Nigeria (CBCN) condenaron el "colmo de la insensibilidad del Gobierno ante los disparos contra los jóvenes desarmados en Lagos ayer por la noche de una manera bien orquestada". El director de comunicación de la CBCN, Michael Umoh, señaló a través de una nota emitida el 21 de octubre:

“Los obispos de Nigeria condenan este acto como bárbaro y totalmente inaceptable y pronto saldrán con una declaración completa sobre el asunto”.

Anteriormente, en un mensaje realizado el 17 de octubre, los miembros de la CBCN habían expresado su apoyo a las protestas en curso e instado a los manifestantes a mantener la paz:

“Apoyamos a los jóvenes que han dado este paso y advertimos que se les debe permitir, sin ninguna intimidación, ejercer su derecho a manifestarse pacíficamente y no deben ser provocados o incitados a la violencia”.

Declararon, además, que los jóvenes están haciendo valer su derecho constitucional al exigir justicia y paz para todos contra los “asesinatos extrajudiciales, arrestos ilegales, caracterización de los jóvenes como delincuentes, la invasión de la privacidad de los jóvenes al registrar teléfonos y computadoras portátiles sin ninguna orden judicial o causa justa y el encarcelamiento de muchos de los jóvenes, sin juicio, bajo la custodia del SARS”.