El anuncio de una fecha para las elecciones generales en un país sacudido por el conflicto político y gobernado por un líder impopular debería considerarse como una medida positiva. Pero no es así en la República Democrática del Congo (RDC). Para los congoleños es difícil anticipar y planificar una elección cuando no saben si el actual presidente Joseph Kabila volverá a postularse a pesar de las restricciones de límite de mandato. O si es seguro que la votación se lleve a cabo después de las promesas incumplidas anteriormente de una votación programada. Se vuelve aún más difícil si el régimen de Kabila continúa reprimiendo violentamente a cualquier oposición en el período previo a la votación.
Las elecciones están previstas para diciembre de 2018, pero los patrones de abusos contra los derechos humanos, ataques contra ciudadanos, arrestos de activistas y supresión violenta de protestas pacíficas se han vuelto incómodamente familiares. La iglesia católica, que fue mediadora de un acuerdo político firmado en 2016 por los principales grupos de oposición y el gobierno, ha estado liderando manifestaciones pacíficas en los últimos meses, recibiendo una respuesta violenta por parte del estado. Durante su marcha más reciente, el 25 de febrero de 2018, pidiendo la renuncia del presidente Joseph Kabila, al menos un manifestante fue asesinado, varios heridos y dos sacerdotes fueron arrestados.
El lema de los manifestantes sigue siendo el mismo: que Kabila dimita antes de que se organicen las elecciones. Los manifestantes están enojados y frustrados con el gobierno, que ha violado la mayoría de las disposiciones del acuerdo político de todas las partes interesadas en 2016. Ese acuerdo delineó las formas en que se gestionaría una transición hasta las elecciones programadas en 2017. Estas disposiciones fueron abiertamente violadas: las elecciones no se llevaron a término como estaba previsto en diciembre de 2017 y el régimen de Kabila ha utilizado la violencia y la intimidación para silenciar a los que piden reformas y su renuncia.
De hecho, antes de una protesta planeada para el 31 de diciembre de 2017, las fuerzas de seguridad rodearon más de 130 iglesias en la capital Kinshasa, impusieron bloqueos, arrestaron a docenas de activistas políticos y sacerdotes y cerraron internet para evitar las comunicaciones sobre las manifestaciones. Las protestas continuaron independientemente, con varios informes que indicaban que más de ocho personas murieron y al menos 30 resultaron heridas.
En el centro de esta crisis en la República Democrática del Congo (RDC) fue la falta de voluntad del gobierno para celebrar elecciones cuando el mandato constitucional del presidente Kabila finalizó oficialmente en diciembre de 2016. En diciembre de 2017, la comisión electoral anunció el 23 Diciembre de 2018 como la fecha de las elecciones. El anuncio fue bien recibido por la Unión Africana (UA), el Comité de Desarrollo de África Austral (SADC) y Sudáfrica, todos los actores clave que pueden y deben hacer más para abordar el atolladero congoleño. Hasta ahora, el presidente Kabila no ha anunciado públicamente si tiene la intención de presentarse a un tercer mandato o dimitir cuando se anuncien las elecciones.
¿Cuál es el estado de la sociedad civil como resultado de esta crisis?
Mientras los debates sobre las elecciones comenzaron en la RDC en 2016, y el gobierno hizo planes para cambiar las leyes electorales, el régimen del presidente Kabila apuntó a las organizaciones de la sociedad civil y defensores de los derechos humanos que hablaron sobre la necesidad de reformas democráticas y el respeto de la constitución del país. La mayoría de los líderes de la sociedad civil fueron arrestados y algunos incluso fueron asesinados. Esto ha llevado al surgimiento de movimientos sociales liderados por jóvenes como Lucha y Filimbi. El ascenso a la prominencia de estos movimientos sociales – asociaciones sueltas y menos formales con miles de miembros en las diferentes regiones del país y en todo el mundo – ha cambiado la dinámica de la sociedad civil en la República Democrática del Congo.
En agosto de 2017, el movimiento social, «Les Congolais debout», que ahora cuenta con más de un millón de miembros, se formó al anclar su mandato y objetivos en el artículo 64 de la Constitución congoleña, que hace un llamamiento a todos los congoleños para resistirse a aquellos que toman el poder por la fuerza o que ejercen el poder de tal manera que viola la constitución. En el mismo mes, Lucha y Filimbi, junto con el principal grupo de la oposición Ressemblement, firmaron una declaración prometiendo garantizar que Kabila deje el poder, se forme un gobierno de transición y se celebren elecciones.
Los desafíos en la RDC van más allá de las elecciones
Si bien la atención se centra en las elecciones y en el presidente Kabila, el mayor desafío sigue siendo la peor crisis humanitaria del país. En enero de este año, la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA) anunció que como resultado de la violencia, los altos niveles de inseguridad alimentaria, la desnutrición y la violencia de género, más de 13.1 millones de personas necesitaban urgentemente asistencia humanitaria. La región de Kasai, una zona crítica para el conflicto violento, podría degenerar en un derramamiento de sangre total. Quince personas murieron durante el último recrudecimiento de la violencia en la región y miles más han sido asesinadas desde agosto de 2016. La continua violencia étnica en el este del país sigue siendo una amenaza para la estabilidad nacional y regional.
El tiempo se agota para que la SADC y la UA actúen
Jacob Zuma, entonces presidente de la SADC, visitó la RDC el año pasado para hablar con las diferentes partes, pero no se realizaron acciones concretas. Los costos de la inestabilidad política en la República Democrática del Congo y la región serán enormes. Ahora que Sudáfrica tiene un nuevo liderazgo, el presidente Cyril Ramaphosa, que también asume la presidencia de la SADC, debería ejercer presión sobre Kabila para redactar un proceso de transición que conduzca a las elecciones. En los últimos cuatro meses, dos presidentes titulares de la región de la SADC se han visto obligados a dimitir, lo que ha creado nuevas esperanzas de cambio en Zimbabwe y Sudáfrica. Es hora de que la SADC sea valiente y directa y se asegure de que los vientos de cambio se experimenten en la República Democrática del Congo. Para preparar el escenario de una transición política, Sudáfrica, la SADC y la UA deberían pedir al presidente Kabila que declare públicamente que no buscará un tercer mandato. Deben instar a Kabila a que retire todos los cargos contra los miembros de la oposición política, la sociedad civil y otros ciudadanos actualmente detenidos por participar en protestas o pedirle que dimita.
David Kode
* David Kode es el jefe de Campañas y Promoción de la alianza de la sociedad civil global, CIVICUS.
Fuente: Pambazuka News
[Fundación Sur]
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