Naciones de África oriental, entre ellas Etiopía, Somalia y Kenia, están luchando para hacer frente a una severa invasión de enjambres de langostas, responsables de causar el pánico en los sectores de la agricultura, aviación y el sector público. La actual plaga de langostas, pertenecientes a la familia de los saltamontes, ha sido calificada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) como «la peor plaga vista en la región en 25 años». La FAO afirma que estas nubes de saltamontes pueden alcanzar un kilómetro de ancho, contener hasta 80 millones de langostas y viajar hasta 130 kilómetros por día. Tras formarse en el este de Etiopía y el norte de Somalia, se han desplazado por la región, llegando a expandirse hasta Sudán del Sur y Uganda.

Aerolíneas de Etiopía atacadas por un enjambre:

La semana pasada, un vuelo de Ethiopian Airlines se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia tras cruzarse con un enjambre de saltamontes en su camino a la ciudad etíope de Dire Dawa. El incidente reportado por AeroNews ocurrió el jueves 9 de enero de 2020, afectando a un Boeing 737-700 que operaba el vuelo de Djibouti a Dire Dawa. Según el informe, cuando el avión se chocó con el enjambre, los saltamontes se metieron en los motores, a la vez que redujo significativamente la visibilidad desde la cabina, provocando la decisión de desviarse a Addis Abeba para realizar un aterrizaje de emergencia. Los enjambres de insectos representan una amenaza para los aviones, incluyendo el daño potencial de los motores, el bloqueo de los puntos de entrada y la obstrucción de los parabrisas y de los puntos de referencia en tierra.

La caza de langostas en Somalia:

El mes pasado, los agricultores de Somalia hicieron un llamamiento a su gobierno y a la comunidad internacional para que protegieran sus cultivos de una abrumadora invasión de langostas. Según declaró un agricultor de Dhusamareb, provincia de Galgadud, «las langostas ya se han comido nuestra zona de pastoreo, por lo que ahora estamos luchando para salvar al menos nuestras granjas, donde hemos plantado sandías y judías. No podemos protegerlas y pedimos al gobierno somalí y a la comunidad internacional que nos ayuden».

La FAO ha establecido que los insectos han destruido más de 175.000 acres de tierras de cultivo en Somalia y Etiopía, amenazando el suministro de alimentos en ambos países. Mientras que el conflicto y el caos en Somalia ha impedido la fumigación de pesticidas por avión, considerado por la FAO como la «medida de control ideal»; los medios de comunicación afiliados al grupo terrorista Al Shabaab informaron de que los agricultores estaban disparando a los grandes enjambres con rifles PKM. Según las Naciones Unidas, un enjambre promedio de langostas puede destruir los cultivos suficientes para alimentar a 2.500 personas durante un año.

Fuente: Africanews – Imagen: @AviationWG

[Edición y traducción, Claudia Durá]

[Fundación Sur]

– Una plaga de langosta destruye las cosechas en 40 pueblos de Guinea Bissau