Los expertos en derechos del niño advierten que a medida que más personas regresan al trabajo, los niños corren el riesgo de sufrir abusos y abandono si se les deja solos en casa. El nivel 4 del cierre decretado en el país africano permite que miles de trabajadores vuelvan a trabajar y que más empresas reanuden su actividad. Sin embargo, los Centros Educativos en el Cabo Occidental, cerca de Ciudad del Cabo, estarán provisionalmente abiertos desde el comienzo del próximo mes, mientras que, por el contrario, las guarderías y los jardines de infancia permanecerán todavía cerrados.

Estas medidas permitirán que más personas vuelvan a trabajar a partir de la próxima semana y esto supone un riesgo potencial, ya que muchas de ellas podrían no tener otra opción que dejar a sus hijos solos en casa.

Patric Solomons, director de Molo Songololo, una organización de derechos del niño, sostuvo durante el decreto público de inicio del confinamiento en el país que habían hecho todo lo posible para ayudar a los niños y las familias en situaciones extremas. Según Songolo "Continuamos proporcionando asesoramiento telefónico, entrevistas y seguimiento, así como un servicio de apoyo. Hemos estado haciendo además visitas a domicilio a los niños y sus familias, y el COVID-19 ha tenido un impacto negativo en ellos. Ha aumentado la falta de seguridad alimentaria y ha incrementado su incapacidad para garantizar las medidas de seguridad para evitar el contagio".

Solomons declaró que incluso los que no tienen empleo formal se aventurarán a salir ahora para tratar de ganarse la vida y poner comida en la mesa: "Si los padres empiezan a hacer su trabajo a destajo, su trabajo a tiempo parcial o salen y se aseguran comida e ingresos, ¿qué pasa con los niños que se quedan en casa?"

Jelly Beanz es una organización sin ánimo de lucro que apoya a los niños y a familias que han sufrido traumas, abusos y negligencia. La trabajadora social y directora ejecutiva de Jelly Beanz, Edith Kriel, sostuvo que el encierro no había sido fácil para algunos menores. De acuerdo con Beanz "Los niños tenían muy pocos lugares para pedir ayuda, así que, si algo estaba pasando en su casa, no tenían la opción de recurrir a la ayuda de una escuela donde pudieran hablar con su profesor o ir a su grupo de la iglesia. Realmente es duro admitirlo, pero lo cierto es que los niños han estado muy aislados". También advirtió que los niños pueden desesperarse y que los abusadores de niños se aprovechan de esta desesperación. Beanz declaró que "Nuestros niños están realmente hambrientos. Mi preocupación es ¿qué están dispuestos a hacer los niños para conseguir comida? Muchos niños sienten que hay cosas que pueden intercambiar para conseguir comida. Suena grosero decir eso, pero los niños a veces se prostituyen para conseguir comida o dinero, y los tiempos son aún más difíciles ahora".

Tanto Kriel como Solomons han incitado a las comunidades a reunirse, así como a los padres a que tratasen de encontrar una solución segura en caso de necesitar un cuidador de niños. Finalmente, Solomons declaró que "en algunas comunidades los padres, en sus apartamentos o en su camino, se han unido para supervisar y vigilar a los niños y tratar de mantenerlos seguros".

El Departamento de Desarrollo Social del Cabo Occidental confirmó que fue guiado por el Gobierno nacional durante la pandemia y que no existe un plazo para la apertura de las guarderías y los centros educativos.

Nathan Adams

Fuente: Daily Voice

[Traducción y edición, Pablo Fornos Rodríguez]

[Fundación Sur]

Artículos relacionados:

 Sudáfrica se enfrenta a serios problemas económicos