Estados Unidos quiere reducir su presencia militar en África, informaron fuentes militares de Washington, mientras Francia recibe a los líderes del Sahel en su intento de reforzar la lucha contra los yihadistas en la región.

El presidente del Estado Mayor Conjunto de los EE. UU., General Mark Milley, declaró que los recursos «podrían reducirse y luego cambiarse, ya sea para aumentar la preparación de la fuerza en los EE. UU. Continentales o trasladarse al» Pacífico.

Mientras volaba para conversar con sus homólogos de la OTAN en Bruselas, Milley afirmó que el secretario de Defensa, Mark Esper, no había decidido qué cambios hacer.

«Estamos desarrollando opciones para que las considere el secretario, y estamos desarrollando esas opciones en coordinación con nuestros aliados y socios»-

El anuncio sigue a la llamada del presidente Donald Trump la semana pasada para que la OTAN haga más en Oriente Medio y se produce justo cuando el presidente francés Emmanuel Macron reúne a sus homólogos de Burkina Faso, Chad, Níger, Malí y Mauritania.

Francia y sus cinco socios del Sahel acordaron el lunes intensificar la cooperación militar para combatir la insurgencia yihadista, declararon los líderes tras la cumbre celebrada en la ciudad francesa de Pau

Los países del Sahel también mencionaron que esperaban que Washington mantuviera su «apoyo crucial» en la lucha contra los extremistas islamistas.

«Si los estadounidenses decidieran abandonar África, estas serían muy malas noticias para nosotros», comentó Macron. «Espero convencer al presidente Trump de que la lucha contra el terrorismo también se está desarrollando en esta región».
Después de que 13 soldados franceses murieron en una colisión de helicóptero en Malí el mes pasado, Macron también ganó el apoyo público de los líderes del Sahel para la presencia militar de 4.500 efectivos de Francia, después de manifestaciones locales en su contra. Se comprometió a enviar otros 200 soldados al Sahel.

Estados Unidos quiere reducir el número de sus tropas desplegadas en África en los próximos años para centrarse más en responder a las amenazas planteadas por Rusia y China.

Washington tiene unas 7.000 fuerzas especiales en rotación en África que realizan operaciones conjuntas con las fuerzas nacionales contra los yihadistas, particularmente en Somalia.

Otros 2.000 soldados llevan a cabo misiones de entrenamiento en unos 40 países africanos y participan en operaciones de cooperación, en particular con la Operación Barkhane de Francia en Malí, a la que proporcionan principalmente asistencia logística.

Preocupaciones francesas

Una opción sería cerrar una base de drones en Agadez, norte de Níger, que le da a los Estados Unidos una importante plataforma de vigilancia en el Sahel, pero se estima que costará alrededor de 100 millones de dólares

Milley declaró que aún no se habían tomado decisiones e insistió en que Washington no se retiraba de África por completo. «Economía de fuerzas no significa cero”.

No obstante, los funcionarios franceses están alarmados, y una fuente de la presidencia dijo que Estados Unidos hizo contribuciones «irremplazables» a las operaciones de Sahel, particularmente en la vigilancia y el reabastecimiento de combustible aire-aire.

«No podríamos obtenerlos de otros socios, especialmente cuando se trata de inteligencia», dijo el funcionario de la presidencia. París compartiría sus preocupaciones con Estados Unidos «a todos los niveles», agregó la fuente.

Fuente: Daily Monitor

[Fundación Sur]

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