El tren lunático de Kenia dará paso a una línea de ferrocarril de alta velocidad

21/09/2009 | Noticias

Avanzaba por pantanos llenos de malaria y territorios tribales hostiles, sirvió a sus trabajadores como cena para los leones y presentó unos retos de ingeniería y unos costes tan severos que fue apodado el “tren lunático” en Gran Bretaña.

Más de un siglo después, el ferrocarril que se extiende desde Mombasa hasta Uganda todavía funciona, aunque menos como un tren funcional que como una curiosidad que disfrutar, o soportar, por los ricos nacionales o los turistas que buscan visitar los fetiches de la era colonial. “La línea está obsoleta”, explica Golicha Tatache, el gerente de la Corporación de Ferrocarril de Kenia, KRC, “si tienes prisa, en este país, utilizas el autobús, no el tren”.

Pero eso podría estar a punto de cambiar. Kenia tiene planes de cambiar su red de ferrocarriles a la línea del siglo XXI, encargando una nueva línea de alta velocidad que cruce todo el país. La línea de ancho normal propuesta de alta capacidad reducirá el viaje de Nairobi a mombasa de 13 horas a 3, e impulsará las posibilidades de negocios por toda la región, según la KRC.

El plan es muy ambicioso. La oferta internacional para la transacción y el asesoramiento de diseño, publicada este mes, muestra unos trenes de dos pisos para los pasajeros que alcanzan la velocidad de 160 Kilómetros por hora, y no los 32 actuales. Tanto el coste estimado de 4.2 millones de dólares, como el corto plazo de tiempo, está previsto que comience su construcción para finales de 2011 y que termine para 2016, probablemente levanten las sospechas de muchos, dada la actual situación financiera del gobierno y el historial en proyectos de infraestructura.

Pero los oficiales del ferrocarril dicen que seguirán adelante con el proyecto, y señalan que la línea original también tuvo muy duras críticas. Para las autoridades coloniales británicas, el principal objetivo del tren era permitir el acceso de las materias primas a Uganda y evitar que ese país cayese en manos de los franceses. Sin embargo, el enorme coste fue cuestionado en Westminster, donde se sugirió que siempre que el gobierno se hiciese con cualquier trozo de jungla espantosa y miserable, se les iba a pedir que se construyese un tren camino hacia el lugar”. Un poema satírico incluso decía “Claramente, no es nada más que una línea lunática”.

Los imperialistas siguieron en su empeño y la construcción de 921 kilómetros de ancho normal comenzó en 1896 y fue terminada cinco años y 1.200 puentes más tarde. Cientos de trabajadores keniatas e indios murieron durante su construcción, la mayoría de enfermedades. Los leones de Tsavo, que devoraban hombres, se comieron a 132 personas, incluido un policía británico sacado de un vagón mientras dormía, según el museo del Kenyan Railway.

Como ocurriera con el tren lunático, la motivación de Kenia para construir una nueva red moderna de trenes es principalmente comercial. El puerto de Mombasa es la principal puerta de salida de la región pero la antigüedad de las vías y la negligencia en los medios, hace que sólo el 5 % de los viajes de larga distancia en Kenia se hagan en tren, según la KRC, comparado con el 90 % de los países como India y China. Los gastos de transporte, la mayoría relacionados con el transporte por carretera, pueden suponer casi la mitad del coste total de los artículos producidos en el África Oriental. “Esta línea es viable comercialmente y sin ella nos podemos olvidar de competir en el mercado global”, asegura Tatache.

KRC dice que los planes para las nuevas líneas que irán de Kenia a Juba en el Sur de Sudán, y a Addsi Abeba, en Etiopía, también están en un estado avanzado. El proyecto pretende modernizar toda la red del África Oriental para 2050.

(Mail & Guardian, Suráfrica, 21-09-09)

1 Comentario

  1. El tren lunático de Kenia
    Supongo que no se puede detener el progreso.
    Mientras no llegue el alta velocidad, recomiendo al que pueda un viaje en ese tren que todavía huele a época victoriana. Es una experiencia que lleva a la conquista de África, a las penurias que pasaron para crear esa línea.

    Ahí os dejo un link en el que esta todo explicado

    http://www.necesitounasvacaciones.com/trenesenkenyaitanzania.html

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