El complejo equilibrio de lealtades que sufren los policías afroamericanos en Estados Unidos

En Estados Unidos la brutalidad policial contra la comunidad afroamericana es un tema complejo que trasciende fronteras. Sin embargo, poco se sabe allende los mares de la existencia de un número cada vez mayor de jefes de policía afroamericanos que no saben cómo posicionarse. Se ven entre la espada y la pared, equilibrando con dificultad sus lealtades hacia la policía, por un lado, y hacia la comunidad negra, por otro.

Ejemplo de ello es la jefa de la policía de Dallas, Renee Hall, que fue acusada por la gente por supuestamente apoyar a una policia a su cargo que había matado a su vecino afroamericano. La agente Amber Guyger alegó haberse confundido de casa y entrar en el hogar de su vecino Botham Jean para dispararle después al sentirse en peligro. Pese a lo endeble que parecía la explicación de Guyger, no fue detenida y permaneció en la nómina del Departamento de Policía de Dallas durante semanas. El muro de silencio policial parecía trabajar para proteger a uno de los suyos. Por lo que el descontento popular se fue exacerbando. Dos semanas después de la tragedia la jefa de la policía rompió el silencio y explicó porque no podía despedir a Guyger: “No puedo hacer eso porque hay leyes locales, estatales y federales que me prohíben la adopción de medidas”.

Pese a que finalmente Guyger fue detenida y que Hall es afroamericana sus palabras fueron tomadas como una defensa abierta a su subordinada. Se consideró que lo dicho era incierto y que se escondía tras la ley para evitar despedir a su empleada de gatillo fácil. La jefa de la policía de Dallas, que había hecho malabarismos para tratar un tema de fuertes implicaciones raciales, tuvo que enfrentarse también al escarnio público por supuestamente no proteger a la comunidad afroamericana.

El de Hall no es un caso aislado, en Estados Unidos cada vez hay más jefes de policía negros que se han encontrado en el centro de incidentes controvertidos. Cometidos generalmente por infractores blancos, estos sucesos abren pie a la discusión sobre el racismo en la policía. Son situaciones aparentemente continuas, especialmente los disparos a personas negras desarmadas, que colocan diariamente a los líderes de la policía afroamericanos en posiciones poco envidiables.

Ellos tienen que equilibrar las lealtades entre las comunidades a las que protegen y su equipo. El exjefe de policía de Rochester, Cedric Alexander, aseguró ante News One que preguntarse qué debe tener prioridad es complejo y pesa mucho en las mentes de los jefes de policía negros, sobre todo cuando dirigen departamentos desproporcionadamente blancos. Alexander aseguró: «Entendemos la complejidad y la historia de la policía en Estados Unidos. Estamos en una posición en la que representamos el papel de jefes de policía de hombres y mujeres negros y tenemos que luchar con una larga historia y realidad de racismo”. También añadió que, al mismo tiempo, debían apoyar a los policías cuando hacían las cosas bien.

No existe una base de datos oficial con la que realizar un seguimiento de la demografía racial de los líderes de la policía estadounidense. Pero parece claro que los jefes de policía afroamericanos están y han estado en el centro de algunos de los casos más candentes de la historia reciente.

Richard Ross, encargado de dirigir la policía de Filadelfia, al enfrentarse a uno de estos casos, defendió a sus empleados caucásicos, asegurando que no habían hecho nada malo,.pues los agentes solo habían cumplido con su deber ante una denuncia, que sí fue racista. Fue una decisión impopular que no ayudó a las relaciones policiales en el país. Ross incluso sugirió que parte de la culpa era de aquellos ciudadanos que llaman a la policía para pedir ayuda demasiado a la ligera. Refiriéndose a los individuos blancos que denuncian a personas negras que solo quieren vivir sus vidas, declaró: «Podemos estar de acuerdo en que los prejuicios, ya sean implícitos o explícitos, pueden distorsionar los temores y la percepción de algunos ciudadanos que llaman a la policía para denunciar delitos”. Por eso aseguró que la ciudadanía debía tener cuidado con sus propias ideas preconcebidas.

El primer jefe de policía afroamericano de Sacramento, Daniel Hahn, fue un poco más profundo al discutir la intersección entre origen racial y vigilancia. «La diversidad es importante y valiosa, pero no puede separarse de la cultura policial, de la forma en que vemos cuál es nuestro trabajo, la forma en que vemos a la comunidad y la forma en que somos vistos por la comunidad» Dijo Hahn el año pasado en una entrevista a NBC News, sugiriendo que es un problema complicado que requiere una solución matizada.

Alexander, el exjefe de la policía de Rochester comentó que la clave era mantener una línea abierta de comunicación con los residentes, permitirles sentirse involucrados y ser parte del proceso, tanto en los buenos tiempos como en los malos: “En general, este es el lugar donde su relación con los líderes de la comunidad entra en juego. Tenemos que tener con ellos una relación establecida”.

Una tarea importante de muchos jefes de policía afroamericanos es tratar con una comunidad negra indignada, una ira que ellos mismos conocen de primera mano. Erin M. Kerrison, profesora afroamericana en la Universidad de California en Berkele y miembro del Centro para la vigilancia de la equidad, tras investigar sobre el tema advirtió que generalmente la lealtad policial primordial es al servicio público. Pues los policías «quieren mejorar la vida cotidiana de las personas en la comunidad negra, y creen que una fuerza policial fuerte es parte de eso».

Sin embargo, no es tan sencillo como elegir simplemente entre el azul o el negro, sino que las decisiones suelen resultar de una combinación de los dos colores. Kerrison, aseguró que es un error pensar que los jefes de policía negros no entienden la indignación de los afroamericanos al enfrentarse a la discriminación. Como no iban a entenderlo si crecieron en la comunidad, “ellos también son padres negros que tienen bebés negros”. Por tanto, la profesora Kerrison no culpa a estos individuos, sino a un sistema de justicia penal defectuoso en el que el prejuicio racial está demasiado arraigado para desaparecer fácilmente, incluso si son jefes de policía afroamericanos los que están al mando.

Fuente: News one

[Traducción y edición, S. Ruiz Mínguez]

[Fundación Sur]

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